Poivre nain de Chine

Le poivre de Beechey (Zanthoxylum beecheyanum) est un arbuste asiatique de la famille des Rutacées, proche parent du poivre du Sichuan. Originaire de Chine et de Taïwan, il se développe sous forme d’arbuste caduc ou semi-persistant atteignant 2 à 3 mètres de haut. Rustique jusqu’à environ –10 à –12 °C, il est donc un peu moins résistant au froid que Z. simulans ou Z. piperitum, mais reste cultivable dans les zones tempérées douces ou en pot à rentrer l’hiver.

La floraison a lieu au printemps, en mai-juin, donnant de petites fleurs verdâtres suivies en automne de capsules rouges puis brunes. Celles-ci, une fois séchées, révèlent une saveur épicée et citronnée proche du poivre de Sichuan, bien que souvent jugée plus fine et parfumée.

Peu exigeant, Zanthoxylum beecheyanum préfère les sols drainés et riches en soleil, et se prête à la culture en pot ou en pleine terre dans les climats doux. Compact et original, il permet de diversifier les plantations de poivres asiatiques avec une note aromatique subtile.